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In Japan hat ein Unternehmen Zigarettenautomaten mit Gesichtserkennung entwickelt. Die neue Technik soll helfen, jugendliche von erwachsenen Raucherinnen und Rauchern zu unterscheiden. Dazu sind die Automaten mit einer Digitalkamera ausgestattet, die die Gesichter der Kunden mit einer Datenbank von über 100.000 Menschen abgleicht.

Über das Erkennen von zum Beispiel faltiger Haut und weiterer Alterserscheinungen Erwachsener sollen Jugendliche vom Zigarettenkauf ausgeschlossen werden. Noch in diesem Jahr werden 570.000 von den 5,5 Millionen Zigarettenautomaten Japans vorläufig mit dem neuen videogestützten Gesichtserkennungssystem ausgestattet.

In Deutschland arbeiten seit dem 1. Januar 2007 alle im Land aufgestellten Zigarettenautomaten mit einer mechanischen Alterskontrolle. Als Nachweis gilt der Geldkarten-Chip auf der ec-Karte oder der Führerschein im Kartenformat. Auf den ec-Karten ist ein Altersmerkmal gespeichert. Der Automat prüft dieses Jugendschutzmerkmal mit einem speziellen Lesegerät. Falls der Käufer über 16 Jahre ist, schaltet sich das Gerät frei. Ansonsten wird der Kaufvorgang abgebrochen.