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Nach der JIM-Studie 2007 des Medienpädagogischen Forschungsverbundes Südwest besitzen 94 Prozent aller deutschen Jugendlichen aktuell ein Mobiltelefon. Das Handy ist fest im Alltag der 12- bis 19-Jährigen verankert. Botschaften als SMS (Short Message Service) zu versenden oder zu empfangen, gehört gerade bei jungen Leuten zu den entscheidenden Handy-Funktionen.

Allerdings lag bei der direkten Frage nach den drei wichtigsten Einsatzmöglichkeiten eines Mobiltelefons diesmal erstmals das Telefonieren mit 88 Prozent knapp vor der Kommunikation per SMS mit 85 Prozent. Die Fotofunktion folgte abgeschlagen an dritter Stelle mit 43 Prozent. Damit konnte das Telefonieren als eigentliche Grundfunktion des Handys zum ersten Mal seit Jahren die Spitzenposition erobern. Die SMS-Funktion schätzen speziell Mädchen (93 Prozent), die häufiger solche Textmitteilungen schreiben als Jungen (76 Prozent). Nach Angaben des Kommunikationswissenschaftlers Joachim Höflich von der Universität Erfurt haben Mädchen und Frauen eine viel größere Neigung zur Schriftlichkeit – vor allem bei Mitteilungen, die ihre Gefühlswelt betreffen.

Rund um SMS ist auch eine eigene Kürzelsprache entstanden, die für viele Erwachsene unverständlich ist. Darin zeigt sich nach Aussagen von Joachim Höflich der durch die Geschichte nachverfolgbare Wunsch Jugendlicher, sich über eine eigene Sprache gegenüber den Älteren abzugrenzen. Mit SMS ist dies auf einfache Weise möglich.