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In Deutschland sind aktuell über 800.000 Zigaretten-Automaten aufgestellt. Es ist damit das Land mit der weltweit höchsten relativen Automatendichte in Bezug auf die Fläche. Seit dem 1. April 2003 gilt bei uns ein generelles Abgabeverbot von Tabakwaren an Jugendliche unter 16 Jahren. Durch diese Änderung des Jugendschutzgesetzes müssen alle Automaten innerhalb einer Übergangsfrist bis zum 1. Januar 2007 auf eine Technik umgerüstet werden, die die Einhaltung des Verbotes garantiert. Die Automatenindustrie setzt hierbei vor allem auf Chipkarten-Systeme wie die Geldkarte der Banken mit ihrem Altersmerkmal.

Aufgestellt und betrieben werden Zigaretten-Automaten meist durch Zigaretten-Großhändler. Die Inhaber der Aufstell-Fläche erhalten eine Provision, die sich an der Anzahl der verkauften Zigaretten orientiert.