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Untersuchungen zufolge hatten bereits 2005 rund 82 Prozent der Kinder und Jugendlichen im Alter von 12 bis 19 Jahren ein Handy. Bei steigender Tendenz dürften es heute über 90 Prozent sein. Nach Schätzungen telefonieren sogar schon 50 Prozent der 11- und 12-Jährigen mit dem eigenen Handy und nicht nur sie sind bei der Kostenkontrolle schnell überfordert. Logos, Klingeltöne, Spiele und vieles mehr verlocken zum Herunterladen. Wer nicht aufpasst, schließt gleich noch ein teures Abo ab. 14 Prozent aller Jungendlichen haben dadurch bereits Handy-Schulden, die sie mit ihrem Taschengeld nicht mehr zurückzahlen können. Bei Minderjährigen haften dann oft die Eltern für die Jugendlichen, weil sie den Handy-Vertrag unterschrieben haben. Ein Ausweg aus der Schuldenfalle sind zum Beispiel spezielle Handy-Verträge für Jugendliche, bei denen monatliche Höchstbeträge für das Telefonieren festgelegt sind.

Auch das Rauchen kann zum Schuldenmachen beitragen. Wer bis zu vier Zigaretten am Tag raucht, muss schon über sechs Euro in der Woche für seine Sucht ausgeben.